Elena már éppen távozni készült, kezében a rendelőfüzettel, amikor valami furcsát vett észre Mrs. Carmen arckifejezésén; egyfajta mozdulatlanságot az arcán, ami túlságosan is ismerősnek tűnt.
Az idős hölgy nem reagált a poharak csilingelésére vagy az elegáns suttogásra, ami betöltötte az éttermet, ahol gazdag üzletemberek és jómódú turisták ültek. Mintha az egész világ zaja nem érte volna el.
Aztán Elena meglátta a kis hallókészüléket Carmen ezüst füle mögött, és az ki volt kapcsolva.
Ebben a pillanatban megértett valamit, amitől egy pillanatra megállt a szíve.
A hölgy nem hagyta figyelmen kívül a beszélgetést.
Egyszerűen nem hallotta.
Elena gombócot érzett a torkában, mert a jelenet azonnal a nővérére, Sofiára emlékeztette, aki gyermekkora óta ugyanazokkal a zavart pillantásokkal és ugyanazokkal a kínos helyzetekkel nézett szembe.
Julian Valdés whiskyt kortyolgatott, miközben a telefonját nézegette, mintha megszokta volna, hogy az anyja csendben marad a nyilvános vacsorák alatt. Mrs. Herrera távolról, szigorú tekintettel figyelte, Elena minden mozdulatát követve, mintha a tökéletes pillanatra várna, hogy rámutathasson bármilyen hibára.
De Elena nem tudott elmenni.
Valami benne visszatartotta.
Egy gyengéd kopogással könnyedén megkopogtatta az asztalt, hogy felhívja Carmen figyelmét, majd tiszta, nyugodt mozdulattal felemelte a kezét.
„Jó estét” – köszöntötte jelbeszéddel.
Carmen zöld szeme azonnal elkerekedett a meglepetéstől.
Kettőt pislogott, mintha nem lenne biztos benne, amit az előbb látott.
Elena lassan megismételte a gesztust. „Jó estét. Elena vagyok, és ma este én leszek a pincérnőjük.”
Néhány másodperc múlva Carmen arca teljesen megváltozott.
A magány, amit Elena korábban észrevett, eltűnt, helyét a megkönnyebbülés ragyogó kifejezése vette át, amely egész jelenlétét átalakította.
„Beszél jelbeszédet?” – kérdezte Carmen remegő, de pontos kézzel.
Elena őszintén elmosolyodott. „Igen, a nővérem süket, szóval én tanultam meg, amikor kicsi voltam.” Julian ekkor felnézett, megdöbbenve a néma kézmozdulatokra előtte.
„Mi történik?” – kérdezte meglepetten.
Elena tiszteletteljesen fordult felé. „Uram, nem süket az édesanyja?”
Julian kissé zavartan bólintott. „Igen, már évek óta.”
