Az altatók a világ legszélesebb körben használt gyógyszerei közé tartoznak. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) figyelmeztet a súlyos mellékhatásokra, amelyeket rendszeres használatuk okozhat, különösen hosszan tartó használat esetén.
A WHO adatai szerint az altatókat, különösen a benzodiazepineket szedőknél jelentősen nagyobb a korai halálozás kockázata. Minél nagyobb az adag, annál nagyobb a kockázat.
Továbbá kimutatták, hogy az altatók növelik a vérnyomást. Ezért a WHO azt javasolja, hogy az altatókat rendszeresen szedők forduljanak orvoshoz vérnyomás-ellenőrzés céljából.Egy Kínában végzett tanulmány célja a vérnyomásmérés azonosítása a magas vérnyomás jeleként. Az álmatlanság különösen gyakori a magas vérnyomással kapcsolatban.
