„Ms. Thorne, azért szerettem volna négyszemközt beszélni, mert Maya helyzete rendkívül kényes, és azonnali beavatkozást igényel” – kezdte Dr. Lawson, minden szót klinikai komolysággal mérlegelve. „Amit látunk, az nem vakbélgyulladás vagy gyomorvírus. Mayának egy nagy daganata van a retroperitoneum közelében. Közvetlenül a gyomrára és a főbb ereire nyom, ami megmagyarázza az éles fájdalmat, a rendkívüli fáradtságot és a drasztikus fogyást, amit az elmúlt hetekben tapasztalt.”
Úgy éreztem, elveszítem az eszméletemet. Hideg futott végig a gyomromon, megfagyasztva a torkomat. Megpróbáltam feldolgozni az információt, de a „daganat” szó motoszkált a fejemben, semmi értelmet nem találtam. Hogy lehetséges ez? A kislányomban, abban a kislányban, aki addig kergetett egy focilabdát, amíg kifulladt, valami nőtt benne, miközben az apjával az orvosi számlákon veszekedtünk. A megbánás úgy csapott le, mint egy kalapácsütés. Ha hallgattam volna Robertre, ha vártam volna még egy hetet, talán…
„Gyógyítható… gyógyítható?” – dadogtam alig felismerhető hangon. A kezem, melyet annyira szorosan szorítottam, hogy fájtak az ujjaim, fékezhetetlenül remegett a térdemen.
„Sürgősségi biopsziát kell végeznünk a sejtek pontos természetének megállapítására, de az első döntő lépés az, hogy stabilizáljuk az állapotát, és ma délután felvegyük a gyermekonkológiai osztályra” – válaszolta az orvos, és figyelmesen nézett rám. „A valódi probléma az, hogy a tömeg riasztó mértékben nőtt. Ha még néhány napot várt volna, mielőtt idehozta volna, a főbb erek összenyomódása szisztémás összeomlást okozott volna. Igaza volt, hogy figyelmen kívül hagyta a gyakori fájdalomcsillapítókat, és ma idehozta. Az ösztönei mentették meg a lánya életét, Mrs. Thorne.”
Ezek az utolsó szavak fájdalmas iróniával hasítottak az elmémbe. Az ösztöneim összeütköztek annak a férfinak a hideg közönyével, akivel megosztottam az életemet. Ahogy Dr. Lawson elkezdte kitölteni a hivatalos kórházi felvételi űrlapokat és telefonon koordinálni a belső áthelyezést, gondolataim elkerülhetetlenül Robertre terelődtek. Néhány óra múlva hazaér a munkából, üresen találja a konyhát, és rájön, hogy nem engedelmeskedtem neki. Hogyan reagálna egy olyan férfi, aki inkább azt próbálja meggyőzni magát, hogy a lánya elviselhetetlen fájdalmat színlel, hogy ne terhelje a családi megtakarításokat?
