„Ó, akkor nem képviselő” – mondta fanyar mosollyal. „Úgy néz ki, mint az exfeleség.”
Exfeleség.
A szó Zelika szívébe hasított.
„Kwasi, mi ez?” – suttogta. „Ki ő? Miért van a házunkban? És miért az én ruháimat viseli?” Kwasi bosszúsan sóhajtott, mintha teher lenne.
„Ennyi, Zelika” – mondta. „Beszéljünk lent. Ne csinálj jelenetet.”
Kiment a folyosóra, becsukta maga mögött az ajtót, és Anyát biztonságban bezárta.
Zelika csendben követte a lifthez, üres elmével, zsibbadt testtel. Anya drága parfümjének illata még mindig ott lebegett a köntösén, amitől Anya gyomra összeszorult a hányingertől.
A lift az épület nyüzsgő előcsarnokába nyílt. Emberek mentek el mellettük, némelyikük gyanakvó pillantásokat vetett rájuk.
Kwasi egy csendes sarokba vezette, a Peachtree utcára néző üvegablakok közelében.
– Magyarázd el – mondta a nő alig érthető hangon.
– Mit magyarázz el? – válaszolta hidegen. – Végeztünk. – Végeztünk – csattant fel a nő. – Tíz évvel azután, hogy gondoskodtam az édesanyádról, amikor agyvérzést kapott, miután mindent a nulláról építettünk fel… – Röviden, rekedten felnevetett. – Együtt építettük fel? Ne áltasd magad. Magamnak köszönhetően vagyok sikeres. Te csak teher vagy.
A nő rámeredt. – Elmentél gondoskodni az édesanyádról – folytatta, és összeszűkült szemmel nézett rá. – És elfelejtetted a feleségi kötelességeidet. – Az én kötelességeimet? Igen. Nézz magadra.
Megvetően mutatott rá. „Elhanyagolt. Túlterhelt. Ingatlanfejlesztő vagyok.
Egy a magam szintjén lévő partnerre van szükségem, nem egy kiégett háziasszonyra.”
Zelika úgy érezte, mintha egy idegen beszélne a férje arcán keresztül.
„Szóval, Anya, ez már egy ideje tart” – suttogta.
„Egy éve” – mondta a férfi habozás nélkül. „Megért engem.”
Ebben a pillanatban egy biztonsági őr közeledett, egy régi, kopott aktatáskával a kezében.
Zelika azonnal felismerte.
Ugyanaz az aktatáska, amit akkor használt, amikor először Atlantába költöztek, amikor semmi másuk nem volt, csak álmaik.
„Uram” – mondta az őr halkan –, „Mr. Kwasi kért meg, hogy hozzam el ezt.” Kwasi átnyújtotta a táskát Zelikának.
Csak erre van szüksége. Fogd, és menj.
Egy pillanat alatt darabokra hullott az élete.
De amit Kwasi nem tudott, az az volt, hogy az egyetlen dolog, amit nem vett el tőle, az pont az, ami elpusztítaná őt.
Az elhasználódott bankkártya, amit az apja hagyott hátra.
És az egyenleg, amiről azt hitte, hogy nulla.
Kwasi a lába elé dobta a táskát. Néhány régi ruha és egy pénztárca ömlött ki belőle.
Ezek a te holmid. A többit kidobtam – mondta.
