„Vanessa, kedvesem” – mondta lágy, affektált hangon –, „azt hiszem, itt az ideje, hogy külön utakon járjunk.”
Leejtettem a kulcsaimat. „Miről beszélsz?” – kérdezte könnyedén, miközben kortyolt a poharából. „Az apám elment. És ez azt jelenti, hogy mindent örökölök. Hetvenötmillió dollárt. Érted, mit jelent ez?” – kezdtem bele. „Hatalmas felelősséget jelent.” Éles nevetést hallatott, ami visszhangzott az üres házban. „Felelősség” – mondta szarkasztikusan. „Nincs „mi”. Hasznos voltál, amikor apámnak szüksége volt valakire, aki megtisztítja és eteti. Egy ingyenes ápolónő. Most teher vagy. Átlagos. Ambiciózustalan. Kifinomult. Nincs helyed az életemben, mint agglegény milliomos.”
A szavak összetörtek.
„A feleséged vagyok” – mondtam. – Azért vigyáztam az apádra, mert szerettem őt, és mert szerettem téged.
– És ezt nagyra értékelem – mondta hidegen, miközben elővett egy csekket, és a lábam elé dobta. – Tízezer dollár. Ügyintézési díj.
– Vidd, és menj. – Azt akarom, hogy tűnj el a házból, mielőtt megérkezik az ügyvéd. Mindent felújíttatok. A háznak régi szaga van, és neked is.
Megpróbáltam érvelni vele. Emlékeztettem a tíz évre, amit együtt töltöttünk. Semmi sem számított neki.
Megérkeztek a biztonságiak. Kivezettek az esőbe, miközben Curtis az emeleti erkélyről figyelt, és felhajtotta a pezsgőjét.
Aznap éjjel az autómban aludtam egy non-stop nyitva tartó kisbolt parkolójában. Összetörtnek, megalázottnak, kicseréltnek, kitöröltnek éreztem magam. Tíz évet töltöttem egy idegen szeretetével? A férfi, akiben hittem, soha nem létezett. Ott volt egy ragadozó, aki a megfelelő pillanatra várt.
Három hét telt el. Kerestem egy kis lakást, megpróbáltam újjáépíteni az életemet, és megkaptam a válási papírokat. Curtis gyorsan akarta. Tiszta. Mintha valami lennék, amit kitörölhetnének, hogy korlátozás nélkül élvezhesse a vagyonát.
Aztán megérkezett az értesítés.
Arthur ügyvédje, Mr. Sterling, egy szigorú, aprólékos ember, kérte a hivatalos meghallgatást a végrendelet felolvasására. Curtis dühösen felhívott.
Nem értem, miért hívtak meg, haver. Apa biztosan hagyott neked valami apró emléktárgyat vagy fotóalbumot. Hozz nekem valamit, írj alá bármit, aztán tűnj el. Ne rontsd el ezt nekem.
