A legjobb ruhámban érkeztem az ügyvédi irodába, ez volt az egyetlen dolog, ami nem a megaláztatás szagát árasztotta. Curtis már ott volt, egy fényes mahagóni asztal főhelyén ült, pénzügyi tanácsadók vették körül, akik úgy néztek ki, mint a friss zsákmányt keringő cápák.
Magabiztosan, közönyösen mosolygott,
és teljesen felkészületlenül arra, ami következett.
Leplezetlen megvetéssel nézett rám, amikor beléptem.
“Ülj hátra, Vanessa, és maradj csendben” – csattant fel.
Néhány pillanattal később belépett Mr. Sterling, egy nehéz bőrdossziéval a kezében. Leült, megigazította a szemüvegét, és végigpásztázta a szobát. Tekintete egy pillanattal tovább időzött rajtam, mint bárki máson, fürkésző, olvashatatlan tekintettel, mielőtt Curtishez fordult.
„Most elkezdjük felolvasni Mr. Arthur végrendeletet.”
Curtis türelmetlenül dobolt az ujjaival az asztalon.
„Felejtse el a formaságokat” – csattant fel. „A hagyatékokról és a pénzforgalomról akarok hallani. Pénteken Monacóba indulok, és szükségem van a pénzre.” Sterling folytatta a jogi zsargont. Curtis zihált. Végül az ügyvéd eljutott a hagyatéki részleghez.
Egyetlen fiamra, Curtisre hagyom a családi házat, az autógyűjteményt és a hetvenötmillió dolláros összeget.
Curtis ököllel az asztalra csapott, és talpra ugrott.
„Tudtam!” – kiáltotta diadalmas mosollyal az arcán. „Minden fillér az enyém!” Aztán felém fordult, kegyetlenül megrándult ajkakkal. „Hallottad ezt, Vanessa? Hetvenötmillió. És te semmit sem kapsz. Egyáltalán semmit.”
Mozdulatlanul ültem, a mellkasom égett a szégyentől. Tanácsadói halkan felkuncogtak. Felkészültem egy utolsó megaláztatásra.
Curtis felkapta az aktatáskáját.
Rendben, Sterling. Kezdje el az átutalásokat. Kész.
„Üljön le, Mr. Curtis” – mondta Sterling nyugodtan.
A terem elcsendesedett. Nem emelte fel a hangját, de szavai kétségtelen tekintélyt hordoztak.
Curtis habozott, majd morgolódva leült.
Sterling lapozott. A papír úgy csengett, mint a mennydörgés.
