Aureliano még aznap megjelent, egy erős lovon lovagolva, amelynek nyerge csillogott a napon, hideg, indokolatlan mosollyal az ajkán. Vizsgáló pillantást vetett Elenára, olyan tekintetet vetett rá, mint aki hozzászokott ahhoz, hogy a dolgokat az áruk alapján értékelje.
„Szóval te maradtál” – mondta gúnyosan. „Nem félsz attól, hogy ott alszol el a halál szélén?” Elena felemelte a fejét, és habozás nélkül a férfira szegezte tekintetét. „Jobban félek attól, hogy beszennyezett lelkiismerettel éljek” – mondta éles nyugalommal.
Aureliano röviden, szárazon felnevetett, majd Taddeushoz fordult, és egy olyan összeget ajánlott fel neki, amely bárki életét megváltoztatná.
De Taddeus összeszorította az állkapcsát, és megalkuvást nem ismerő hangon mondta: „Nem adom el. A föld eladása a patak kiszáradását jelentené, és vannak családok, akik isznak a vizéből.”
Aureliano elment, de a szemében egyértelmű fenyegetés tükröződött, mint egy kimondatlan ígéret.
Aznap éjjel minden megváltozott.
A szél megfordult, felhők gyülekeztek, majd szokatlan hevességgel érkezett a vihar. Mennydörgés rázta meg a ház falait, eső csapkodott a verandára, és a völgyből mély hang szállt fel, mint egy dühös lény üvöltése.
Aztán kövek zuhanását hallotta.
Az eső közepette léptek visszhangoztak.
“Összeomlik” – motyogta Tadeo sápadtan. A ház megremegett, és Elena öntudatlanul kapaszkodott bele, hirtelen megérzve a férfi sebének súlyát. Magyarázat nélkül is megértette, hogy a régi vihar nemcsak egy házat nyelt el, hanem a feleségét és a lányát is, őt pedig a szélén hagyta élve állni, belülről összetört testtel.
Hirtelen egy erős villámcsapás csapott le, és vakító fényében Elena egy árnyékot látott mozogni a szélén, amint előrehajolt, és valamit a semmibe taszított.
“Tadeo, valaki van odakint” – suttogta riadtan.
